夕暮れの、櫻咲く土手から俯瞰した西鉄６００形の大牟田行き急行です。

すでに、ブルーの車体にイエロー帯時代の１０００形，１３００形は特急の運用から退き、新造の２０００形が特急列車として颯爽と疾走していました。この急行も、ほんの少し前までは３００形が運用についていましたが、すでに引退が進んでいて宮地岳線に都落ち･･･。

かつて、西鉄大牟田線（現在は、天神大牟田線）は、このように朝夕の多客時には大牟田行き急行の設定もあり、文字通り幹線でした。しかし現在の大牟田線の南部は、甘木～大牟田間の各駅停車ワンマン運転の７０００形が２両編成で普通列車の運用についていて、わたしにはローカル線の観を呈しているように思えます。
特急だけは今も福岡天神～大牟田間を走っていますが、終点の大牟田市の人口がかつて２０万人を超えていたのが、今や１３万人ほど（しかも高齢化が進んでいる）では致し方ないでしょう。

この６００形の旧塗色は懐かしい西鉄色です。５０００形が続々と投入される中、１９７６年４月９日の西鉄大牟田線倉永駅付近でした。


★追記★
コメントのご指摘は、ごもっともです。私の思いについて少し説明足らずでしたので、「しかし･･･」以下の本文などを一部補足・修正いたしました。
〔これでも、現状認識がおかしいかもしれませんがお許しを〕