宮内～大平間を行く炭鉱電車

平井からの折り返しの列車がやってきました。

ここは、宮内駅を出てすぐの切り通し部分です。
線路の脇を、未舗装の道路が走ります。
山の斜面にはいつくばっての撮影でした。

撮影日：１９７８年２月１２日
撮影地：玉名支線・宮内～大平

ところで、この玉名支線は「三井化学玉名専用鉄道」として、三池炭鉱専用鉄道の原万田から玉名までの３．１ｋｍを１９４４年３月に開業したのが始まりです。
（運行・保守は三池港務所に委託していた）
戦時中に、三井化学が玉名工場を建設していますので、玉名支線で貨物輸送をはじめたと考えられます。
全線３．１ｋｍですから、当時の終点は玉名工場で、大谷駅付近と思われますね。
その後、１９４９年２月には平井までの通勤輸送開始の記録がありますので、終点平井までの全線４．１ｋｍがこの時点では開通していたと考えられます。
（三池炭鉱専用鉄道に合併されたのも同時期でしょう）

三井化学玉名工場は昭和２０年代には閉鎖されたと思われますが、正確な閉鎖時期や線路敷設状況については未調査です。
（それにしても、玉名支線を行く貨物列車の写真を一度も見たことありません･･･）

なお、この記事を作成する際には以下の資料を参考にいたしました。

◆杉田　肇『私鉄　電気機関車ガイドブック・西日本編』誠文堂新光社（１９７７年）
◆ＨＰ『炭都の鉄道』　http://ushiyan.hp.infoseek.co.jp/　資料年表
　詳しい資料が上記のＨＰにあります。興味のある方は、ぜひこちらのＨＰをご覧下さい!(^^)!