『大牟田市街新地図～四ツ山築港及三池市街地図』　大正９年　１／１．６万（等倍・一部）

駛馬村のデルタ線？

地図から三池炭鉱専用鉄道を探るシリーズ第１回目は･･･

旧早鐘踏切付近のデルタ線です。

この地図は、大阪心斎橋駿々堂旅行案内部『大牟田市街新地図～四ツ山築港及三池市街地図』　大正９年４月発行です。（複写されたものを更にコピーしたもの）

この地図からは、色んな発見があるのですが、今回はこのデルタ線を取り上げたいと思います。
大正９年といえば、この場所はまだ駛馬（はやめ）村でした。
駛馬村が町になったのが昭和１３年、大牟田市との合併は、昭和１６年のことです。

まずは、当時の坑口の確認をしましょう。
今回の地図の範囲では、①七浦坑 ②宮原坑そして地図の下（東）に伸びた線路の先に勝立坑がありました。
この３坑の内では、七浦坑が最も古く１８８２（明治１２）年開坑、そして勝立坑が１８９４（明治２７）年、宮原坑が１８９７（明治３０）年の開坑となっています。

１８８９（明治２２）年１月に、三井鉱山が国から炭鉱の払い下げを受けたのち、最初に手がけた運炭専用鉄道が七浦～横須浜（後の三池浜）です。１８９１（明治２４）年１１月に１．０６７ｍｍ軌間の蒸気鉄道として開通しています。その後、七浦～勝立（勝立支線）が勝立坑の開坑にあわせて開通しました。

少し長くなりました･･･。
さて、問題の線路ですが、勝立支線と宮原坑を結んでいるように見えます。
いつも三池炭鉱鉄道の歴史をひもとく時、参考にさせてもらっている炭都の鉄道の鉄道統計を見てみると･･･

ありました!(^^)!
１８９６（明治２９）年に逆様川線開通。逆様川（勝立支線）と白川（宮原坑）を結んだとあります。

この地図を手に取るまでは、この路線（１．１５Ｋｍと非常に短いですが）の存在を知りませんでした。
先の『炭都の鉄道』によると、七浦～宮原間（０．７６Ｋｍ）が開通したのが１９００（明治３３）年となっています。ということは、本線（地図では、複線標記になっている）の開通が後ですね。
短絡線として、後の本線が開通したということでしょう。
思えば、早鐘踏切の先（宮浦寄り）は、堅い岩盤の切り通しになっていました。開通に少しの時間を要したのかもしれません。

（ひとりごと･･･三池監獄に三井小学、重要なものが鉄道以外にもありますが、また項をあらためて）

◆詳しい路線図・路線の変遷については、下記のＨＰに分かりやすい解説があります。
　三池炭鉱鉄道の路線全体を把握されたい方は、ぜひご覧下さい。
　銀河鉄道２００１＞三池炭鉱鉄道研究所＞路線図

デルタ線の遺構を探る

地図を見ると、宮原坑側から逆様川にカーブしたところで、大牟田川を渡っていることが分かります。

そこで、この部分に遺構があるのではないかと予想して探索に出かけました。
この近辺は何度も訪れていますが、今回のような目的をもって訪れたのは初めてです。

さて、探索結果やいかに(?_?)

“ありました”予想通りにレンガの橋台跡が(^_^)v
狭い川幅ですが、地図にある通りの大牟田川が七浦方面に流れを変えたすぐその先です。

北側と南側からそれぞれ撮影しましたのでご覧下さい。

撮影日：２００７年９月１日